Il passeio revoada dos guarás parte da Porto dos Tatus a Ilha Grande, facendo navigare canoe a motore attraverso insenature tidali la cui profondità varia di due metri tra alta e bassa marea. L'ibis — Eudocimus ruber — si nutre lungo le distese fangose e gli estuari durante le ore diurne, cibandosi di crostacei i cui pigmenti carotenoidi concentrano il piumaggio cremisi degli uccelli. Mentre il sole scende, gli stormi convergono in onde lungo invisibili corridoi aerei, arrivando in formazioni da cinquanta a trecento individui.
Il delta stesso si estende per circa duemilasettecento chilometri quadrati, a cavallo tra Piauí e Maranhão. Le foreste di mangrovie qui comprendono cinque specie: rossa, nera, bianca, buttonwood e la meno comune Avicennia schaueriana. Queste foreste fungono da substrato di nidificazione per ibis, spatole rosate e quattro specie di aironi. La revoada — letteralmente "sconvolgimento" o "volo di sciame" — raggiunge il picco durante gli ultimi trenta minuti prima del crepuscolo, quando gli uccelli in arrivo volteggiano sopra la volta prima di stabilirsi in gruppi gerarchici. Gli uccelli giovani occupano i rami più bassi e più esposti; gli adulti in riproduzione rivendicano posizioni interne protette dai predatori notturni, principalmente boa constrictor e granchi di terra.
Le misure di conservazione introdotte nel 1996 hanno limitato l'accesso motorizzato entro duecento metri dalle isole di riposo principali durante la stagione di nidificazione, che va da settembre a febbraio. La tassa turistica di dieci real riscossa a Porto dos Tatus finanzia il monitoraggio dell'habitat e i progetti di riforestazione delle mangrovie gestiti dall'Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. Le guide sono tenute a spegnere i motori e lasciarsi trasportare dalla corrente durante l'avvicinamento finale, riducendo il disturbo e permettendo ai visitatori di ascoltare il fruscio collettivo di decine di migliaia di ali che si sistemano. I tour del passeio revoada dos guaras operano tutto l'anno, ma i mesi della stagione secca da luglio a novembre offrono cieli più limpidi e finestre tidali più prevedibili. I livelli dell'acqua durante questi mesi si stabilizzano, rendendo la navigazione più sicura e la visuale più ampia.
I fotografi prediligono l'interazione durante l'ora d'oro tra la luce solare a basso angolo e le piume cremisi, che rende la volta in sfumature che vanno dal ruggine al magenta. I binocoli sono in dotazione standard sulla maggior parte delle barche. Il fenomeno è oggetto di studi ornitologici sin dagli anni sessanta, quando le stime della popolazione si aggiravano intorno ai quindicimila esemplari. I conteggi attuali, condotti tramite transetti aerei, confermano una crescita sostenuta. L'isolamento del delta — nessuna strada asfaltata raggiunge Porto dos Tatus — ha preservato sia le colonie di ibis che i ritmi delle comunità che guidano le barche.
8 h
